明清两代各式各样，古色古香的硬木家具，是我国古代一笔巨大的物质财富，尤其是作为中国家具民族形式的典范和代表的明式家具，更是工艺美术宝库中的明珠，我国物质文化的优秀遗产。但是，令人惋惜的是，自鸦片战争和八国联军侵华后，随着帝国主义的侵入和中国半殖民地化，大量精美的明清家具，也随着其他中国文物流失海外。许多明清两代18世纪以前的家具，辗转运到法国巴黎后，经过修补，整理，复原后，再经过古董商之手，高价流入世界各地收藏家及各国博物馆。
全世界到目前为止使用硬木做家具的，只有中华民族。中国人对设计的考虑是低层次的，对材质的考虑是高层次的，材质第一。就像我们不愿意在黄金里掺其他金属，要24K纯金，如果18K就觉得不大好，这是一个最朴素的观念。
所谓硬木，按科学表述是比重大于1，入水即沉的木头。现在还没有证据证明，晚明之前存在硬木家具。它和明晚的工具革命有很大关系，平木工具刨子的出现，使中国人开始使用硬木——就是黄花梨，紫檀这样的木头开始做家具。
硬木在古代很少应用，盖房子不合适，硬木收缩特别厉害，造房子特别容易收缩，只能做家具。只有海南人用硬木盖房，海南本身很潮，木头抽胀不厉害。总体上讲，我们在山区，内地看不到用这种硬木盖房子。
我们会错以为越硬的木头越耐腐，其实不是，硬木不像软木那样耐腐，很多黄花梨桌椅的腿，靠墙的烂得一点都没有了。
1990年代出现古家具热，大家忽然发现一个椅子能值10万块，就开始推崇硬木家具。其实过去也不便宜，但大家没有经济基础。收藏旧家具的人不到买新家具人的1%，就需要做，市场推波助澜。这时的古董热和王世襄先生那本书有很大关系，但起决定性作用的还是经济因素。
目前，古玩市场上，偶尔也可见到一些明清家具，但以官皮箱，梳妆盒等小件器物为多，大件的如桌案，柜橱等在拍卖市场上亦略有所见，但价格不菲。面对这种情况，爱好我国传统家具的收藏者，也可以购买一些现今制作具有传统风格的硬木家具，它们既可作为生活器物，又有一定的艺术价值和文化情趣，几十年、几百年后，不也是一种很好的收藏品吗？ |
